Peptider är korta kedjor av aminosyror, sammanbundna av peptidbindningen, oftast 2 till 50 aminosyror långa och därmed betydligt kortare än ett protein. Just därför når de cellmembranet lättare än stora proteiner, och de verkar framför allt som signalmolekyler: de lämnar en bestämd instruktion till cellen, av typen ”bilda mer kollagen” eller ”frisätt tillväxthormon”.
Vad är en peptid?
En peptid är en kemisk förening av aminosyror som är länkade med samma peptidbindning som aminosyrorna i ett protein. Skillnaden ligger i kedjans längd: peptider har i regel 2 till 50 aminosyror, proteiner 50 och uppåt, ofta flera hundra. En kortare kedja betyder en enklare rumslig struktur, eftersom peptider sällan viks till de komplicerade tredimensionella formerna som proteiner antar, och en mindre molekylmassa, vilket gör vägen in i cellen och fram till receptorerna på dess yta enklare.
Peptider finns naturligt i kroppen. Insulin, glukagon och oxytocin är peptidhormoner, och antimikrobiella peptider som defensinerna hör till det medfödda immunförsvaret. Peptiderna i kosmetik och kosttillskott är däremot oftast syntetiska: i laboratoriet byggs en sekvens som är känd från naturen upp igen, eller ändras för att förstärka en bestämd effekt.
Hur skiljer sig peptider från proteiner?
Framför allt i kedjelängd och i uppgift: peptider verkar i första hand som signaler, proteiner utför det kroppsliga arbetet. De är enzymer, strukturdelar som kollagen och keratin, eller transportörer som hemoglobin. Hela jämförelsen med exempel står i texten om peptider och proteiner.
Hur verkar peptider i kroppen?
En peptid binder till en receptor på cellens yta, ungefär som en nyckel i ett lås, och den kontakten utlöser en bestämd reaktion inne i cellen: bildning av ett protein, frisättning av ett hormon, cellens vandring till en skadad plats. Peptiden själv tar sig inte in i cellen och ändrar inte dess DNA. Den bär information, den är inte byggmaterial.
Vilken effekt en peptid utlöser beror på vilken receptor den passar. Därför kan tre peptider av ungefär samma storlek göra helt olika saker: den ena undersöks på vävnadsläkning, den andra verkar på aptiten, den tredje på hudens pigmentering.
Vilka grupper av peptider finns det?
Tre grupper återkommer i den här butiken, eftersom både sortimentet och texterna är byggda kring dem:
- Peptider för återhämtning, undersökta på läkning av senor, ligament och magslemhinna, till exempel BPC-157 och TB-500. Mekanismen och forskningsläget står i texten om peptider för återhämtning, produkterna i gruppen återhämtning.
- Peptider som verkar på tillväxthormon, alltså GHRH-analoger och ghrelinhärmare (GHRP), som får hypofysen att frisätta kroppens eget tillväxthormon. Förklarat i texten om peptider för tillväxthormon; i butiken motsvaras de av gruppen tillväxthormonpeptider.
- Ämnesomsättningspeptider (GLP-1), alltså semaglutid, tirzepatid och retatrutid, som verkar på aptit och glukosomsättning. Översikt i texten om GLP-1 och inkretiner, produkter i gruppen viktminskning.
En egen grupp utanför de tre är de kosmetiska peptiderna för hudvård: signal-, neurotransmittor-, bärar- och enzymhämmande peptider. I den här katalogen finns de framför allt i gruppen hud och åldrande, och de behandlas närmare i texten om peptider för huden.
Är det lagligt och säkert att använda peptider?
Det beror på vilken peptid det gäller och vad den ska användas till. Några, till exempel semaglutid och tesamorelin, har status som läkemedel i vissa länder; några står på listan över substanser som är förbjudna inom idrott; och de flesta som går att köpa märkta ”för forskningsändamål” har ingen läkemedelsstatus och har inte prövats på människa i kontrollerade kliniska studier med avseende på säkerhet. Detaljerna står under peptidernas rättsliga status och i vår juridiska information.
Var man börjar: vad du kontrollerar vid val
Före köpet lönar sig tre kontroller: om säljaren bifogar ett analyscertifikat med renhet och faktiskt innehåll; hur substansen ska förvaras efter blandning, eftersom de flesta hör hemma i kylskåp då och förlorar aktivitet i rumstemperatur; och vilken av grupperna ovan den tillhör, eftersom det avgör vad som över huvud taget går att vänta sig av den. Mer om detta i texterna om förfalskade peptider och om förvaring.
Vanliga frågor
Vad skiljer peptider från proteiner?
Aminosyrakedjans längd, 2 till 50 hos peptider och 50 eller fler hos proteiner, och uppgiften: peptider verkar främst som signaler, proteiner som enzymer, strukturdelar och transportörer.
Är peptider steroider?
Nej. Anabola steroider är derivat av testosteron och verkar på androgenreceptorer. Peptider har en annan kemisk struktur, en kedja av aminosyror, och en annan verkningsmekanism.
Är peptider som säljs som forskningsmaterial säkra för människor?
Det finns ingen garanti för det. Statusen ”för forskningsändamål” betyder oftast att kliniska studier på människa inte har genomförts eller inte har avslutats, och långtidssäkerheten för många av dessa ämnen är inte beskriven i kontrollerade studier.
Var ska en nybörjare börja?
Med att förstå vilken grupp den intressanta peptiden tillhör: återhämtning, hormoner, ämnesomsättning eller kosmetik. Varje grupp har sin egen mekanism och sin egen mängd vetenskapliga belägg.