En peptid skiljer sig från ett protein framför allt genom längden på aminosyrakedjan. Peptider har oftast 2 till 50 aminosyror, proteiner fler, ofta flera hundra. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har skrivit in gränsen i sina regler: för FDA är ett protein en aminosyrapolymer med bestämd sekvens och fler än 40 aminosyror. Allt annat följer av längden, alltså molekylens form, hur den bildas och vilken uppgift den har i kroppen.
Vad är peptider och vad är proteiner?
Båda är byggda av samma byggstenar. Aminosyror binds ihop till en kedja med peptidbindningar, och den kemin är densamma i båda grupperna. Skillnaden börjar vid antalet länkar.
- Peptider är korta kedjor. Kroppen bildar dem själv, men peptider når oss också via mat, kosmetika och läkemedel.
- Proteiner är långa kedjor, enskilda eller sammansatta av flera. De veckas till en komplex tredimensionell form och börjar arbeta först i den formen.
Den praktiska sidan av båda grupperna beskriver introduktionen till peptider.
Var går gränsen?
I läroböcker ligger gränsen oftast vid 50 aminosyror. I de amerikanska reglerna ligger den vid 40, och kedjor som är sammankopplade som i naturen räknas där tillsammans. Båda siffrorna är en överenskommelse, inte en naturlag.
| Egenskap | Peptider | Proteiner |
|---|---|---|
| Kedjans längd | oftast 2 till 50 aminosyror | över 50, ofta hundratals |
| Gräns i FDA:s regler | upp till 40 aminosyror | fler än 40 aminosyror |
| Form | enkel, lite veckad | komplex tredimensionell struktur |
| Hur de bildas | i kroppen eller genom kemisk syntes | i cellen, på ribosomerna |
| Typisk uppgift | signal, hormon, försvar | enzym, transport, stödstruktur |
Vad följer av storleken?
En kort kedja veckas sällan till en komplicerad form. Ett protein får däremot flera nivåer av struktur, från sekvensen till hur flera kedjor ligger bredvid varandra. Den formen avgör om ett enzym fångar sitt mål och om en antikropp känner igen en bakterie.
Storleken avgör också hur molekylen tillverkas. Proteiner bildas i cellen genom translation på ribosomerna och veckas och modifieras sedan. En kort peptid går att sätta ihop kemiskt i ett laboratorium, aminosyra för aminosyra. Därför är forskningspeptiderna i vår butik syntetiska och kommer som lyofilisat, alltså ett torrt pulver i en flaska.
Hur fungerar peptider som signaler?
De flesta kända peptider arbetar som budbärare. De verkar i små mängder och sätter igång en reaktion i en cell som har en receptor för dem.
- Peptidhormoner. Ett exempel är GLP-1, en peptid som tarmens celler släpper ut efter en måltid. Den förstärker insulinutsöndringen, hämmar glukagonutsöndringen, bromsar magsäckens tömning och minskar mängden mat man äter.
- Neuropeptider. I nervsystemet verkar de som signalsubstanser eller modulatorer. Till dem hör endorfinerna, som hänger ihop med smärtupplevelsen.
- Försvarspeptider. Defensiner är det medfödda immunförsvarets naturliga antibiotika. De skyddar huden, tunntarmen och andra slemhinnor mot mikrober.
På verkan via GLP-1-receptorn bygger en hel grupp läkemedel mot typ 2-diabetes och fetma. Molekyler ur den familjen som forskningsmaterial samlar kategorin peptider för viktminskning.
Vad gör proteiner?
Proteiner gör det mesta av det tunga arbetet i cellen. Många av dem är enzymer som påskyndar kemiska reaktioner. Hemoglobin transporterar syre och albumin andra molekyler i blodet. Kollagen, keratin och aktin bildar stödstrukturen i vävnader och muskler, och antikroppar känner igen sjukdomsalstrare.
Kollagen visar väl hur de två grupperna går in i varandra. Kollagen i sig är ett protein, men kollagenpeptiderna som säljs som kosttillskott är korta bitar av det. Peptider som får huden att bilda kollagen beskriver guiden om peptider för huden.
Är gränsen fast?
Nej. Peptider kan förenas till större sammansättningar som beter sig som proteiner. Förändringar efter syntesen, till exempel när ett socker eller en fettsyra kopplas på, ändrar molekylens storlek, stabilitet och egenskaper. Därför kallas samma ämne i en källa peptid och i en annan litet protein.
Varför blev peptider läkemedel och forskningsämnen?
En peptid förenar två fördelar. Den verkar selektivt på en receptor, som ett hormon, och kan samtidigt tillverkas kemiskt med hög renhet. Därav läkemedlen i GLP-1-familjen, och därav också peptiderna som studeras för vävnadsläkning, tillväxthormon och hud.
Alla peptider som finns i butiken som forskningsmaterial samlar butikens katalog. Frakten från Polen kostar 30 EUR vid förskottsbetalning eller 80 EUR vid postförskott, samma belopp oavsett land.
Vanliga frågor
Vad är skillnaden mellan en peptid och ett protein?
Kedjans längd och uppgiften. Peptider har oftast 2 till 50 aminosyror och arbetar som signaler, medan proteiner är längre och fungerar som enzymer, transportörer och stödstruktur.
Hur många aminosyror har ett protein enligt FDA?
Fler än 40. Så lyder definitionen i de amerikanska reglerna om biologiska produkter, och kortare aminosyrapolymerer räknas där som peptider.
Är peptider proteinernas byggstenar?
Ja, eftersom båda är kedjor av aminosyror förenade med samma peptidbindning. Ett protein är helt enkelt en mycket längre kedja, veckad i rummet.
Är kollagen en peptid eller ett protein?
Kollagen är ett strukturprotein i huden och bindväven. Kollagenpeptider i kosttillskott är korta bitar av det som bildas när det bryts ned.
Källor
- 21 CFR 600.3(h)(6), definitionen av protein i reglerna från den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA. https://www.law.cornell.edu/cfr/text/21/600.3
- Drucker DJ. Mechanisms of Action and Therapeutic Application of Glucagon-like Peptide-1. Cell Metabolism, 2018, 27(4): 740-756. https://doi.org/10.1016/j.cmet.2018.03.001
- Ganz T. Defensins: antimicrobial peptides of innate immunity. Nature Reviews Immunology, 2003, 3(9): 710-720. https://doi.org/10.1038/nri1180