Il MGF, mechano growth factor, non è un peptide autonomo somministrato dall'esterno: è una variante di IGF-1 che il muscolo produce da solo dopo lo sforzo e le microlesioni. Il suo frammento caratteristico conta 24 aminoacidi e dovrebbe, secondo l'ipotesi, spingere le cellule satellite a riparare la fibra. Il MGF di sintesi si degrada in pochi minuti; per questo gli si attacca del polietilenglicole e si produce il PEG-MGF, che agisce per ore o giorni. Tutta questa costruzione poggia su studi sui roditori e in coltura cellulare. Non esiste uno studio randomizzato sull'uomo, e un gruppo indipendente non ha confermato l'effetto di base. Entrambi i peptidi sono sostanze di ricerca ed entrambi sono vietati nello sport.
Che cos'è il MGF?
Il MGF è una delle forme in cui viene letto il gene dell'IGF-1. Il corpo esegue lo splicing di questo gene in modi diversi. La forma IGF-1Ea è la variante sistemica, prodotta soprattutto dal fegato. La forma IGF-1Ec è la variante locale, che risponde a una sollecitazione meccanica, ed è quella chiamata mechano growth factor. Contiene un nucleo comune con l'IGF-1 e un segmento inserito particolare, da cui dopo il taglio nasce il frammento E terminale di circa 24 aminoacidi. A questo frammento si attribuisce un ruolo distinto dalla parte matura dell'IGF-1. L'espressione del MGF è transitoria e raggiunge il picco prima della forma sistemica. Il quadro di tutto l'asse IGF-1 nel muscolo è nei peptidi muscolari.
Che cosa dovrebbe fare il MGF nel muscolo?
L'ipotesi del gruppo di Goldspink vuole che il frammento E attivi le cellule satellite, le cellule staminali muscolari a riposo che si svegliano quando una fibra è lesionata. Il MGF dovrebbe spingerle a dividersi e ritardarne la maturazione, allargando la finestra di riparazione. In coltura cellulare e negli animali il frammento E ha effettivamente aumentato la proliferazione e frenato la maturazione. È la teoria che ha reso noto questo peptide tra gli sportivi.
La promessa era questa: una costruzione muscolare locale dopo un'iniezione in una zona precisa, senza alzare l'IGF-1 in tutto il corpo. Il problema è che il passaggio dalla cellula in piastra al muscolo umano dopo l'iniezione del peptide non è mai stato studiato in modo controllato. L'osservazione che il muscolo produce MGF dopo l'allenamento non dice nulla di ciò che fa una dose di MGF presa da un flaconcino.
Perché è stato creato il PEG-MGF?
Il motivo è l'instabilità del frammento E naturale. La sua emivita si conta in minuti, perché gli enzimi proteolitici lo degradano rapidamente. La pegilazione consiste nell'attaccare al peptide una catena di polietilenglicole. Questa protezione rallenta la degradazione, tanto che il PEG-MGF resta per ore, perfino giorni, in condizioni di ricerca. Ha un prezzo: il PEG-MGF è una molecola che non esiste in natura nel corpo, e il suo comportamento quindi non corrisponde all'impulso breve e naturale del MGF.
Che cosa è accertato e che cosa no
- È accertato che il MGF endogeno aumenta nel muscolo dopo lo sforzo e dopo una lesione delle fibre.
- È accertato che in coltura cellulare e nei roditori il frammento E aumenta la proliferazione delle cellule satellite e ne frena la maturazione.
- Non esiste uno studio randomizzato concluso sulla somministrazione di MGF o PEG-MGF nell'uomo. Esistono solo osservazioni dell'espressione endogena dopo lo sforzo.
- Un laboratorio indipendente non ha trovato alcun effetto stimolante del MGF su mioblasti umani, il che mette in discussione uno dei risultati originali.
In altre parole: il meccanismo è descritto a livello cellulare, il suo trasferimento all'uomo dopo un'iniezione resta non verificato.
Stato giuridico e sportivo
Né il MGF né il PEG-MGF sono autorizzati come farmaci negli Stati Uniti, nell'Unione europea o altrove. Sono venduti come MGF e PEG-MGF, reagenti di ricerca. Nella lista delle sostanze proibite dell'Agenzia mondiale antidoping compaiono nel gruppo S2 con gli ormoni peptidici e i fattori di crescita, con un divieto valido tutto l'anno. Più dettagli nelle nostre note legali.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra MGF e PEG-MGF?
È la stessa sequenza del frammento E. Il PEG-MGF porta una catena di polietilenglicole che allunga l'azione da pochi minuti a qualche ora o giorno.
Il MGF è un peptide indipendente dall'IGF-1?
No. Il MGF è una delle forme del gene dell'IGF-1, indicata come IGF-1Ec, prodotta dopo la sollecitazione del muscolo.
Il MGF costruisce muscolo nell'uomo?
Non si sa. Non esiste uno studio randomizzato di somministrazione nell'uomo, e un laboratorio indipendente non ha confermato l'effetto di base su cellule muscolari umane.
Il MGF si può usare nello sport?
No. MGF e PEG-MGF sono nel gruppo S2 della lista delle sostanze proibite e sono vietati tutto l'anno, in gara e fuori gara.
Da dove vengono queste informazioni
Lo splicing del gene dell'IGF-1 nelle forme IGF-1Ea e IGF-1Ec, il frammento E di 24 aminoacidi e l'espressione transitoria vengono dalle pubblicazioni sul mechano growth factor. L'ipotesi sulle cellule satellite e i risultati in coltura cellulare e nei roditori vengono dai lavori del gruppo di Goldspink; la mancata conferma dell'effetto stimolante su mioblasti umani viene dal rapporto di un laboratorio indipendente. L'emivita dell'ordine del minuto e l'effetto della pegilazione vengono dalla stessa letteratura. La classificazione nel gruppo S2 viene dalla lista delle sostanze proibite dell'Agenzia mondiale antidoping. Verificato il 6 settembre 2026.
Fonti
- Yang SY, Goldspink G. Different roles of the IGF-I Ec peptide (MGF) and mature IGF-I in myoblast proliferation and differentiation. FEBS Letters, 2002, 522(1-3): 156-160. https://doi.org/10.1016/s0014-5793(02)02918-6
- Fornaro M, Hinken AC, Needle S et al. Mechano-growth factor peptide, the COOH terminus of unprocessed insulin-like growth factor 1, has no apparent effect on myoblasts or primary muscle stem cells. American Journal of Physiology - Endocrinology and Metabolism, 2014, 306(2): E150-E156. https://doi.org/10.1152/ajpendo.00408.2013
- Lista delle sostanze proibite 2026 della WADA, traduzione polacca, Agenzia polacca antidoping (POLADA), classe S2.3. https://antydoping.pl/wp-content/uploads/2025/12/2026_Lista-zabroniona.pdf