Peptide sind kurze Ketten aus Aminosäuren, verbunden durch die Peptidbindung, meist 2 bis 50 Aminosäuren lang und damit weit kürzer als ein Protein. Deshalb erreichen sie Zellmembranen leichter als große Proteine und wirken vor allem als Signalmoleküle: Sie übergeben Zellen eine bestimmte Anweisung, etwa „mehr Kollagen bilden“ oder „Wachstumshormon ausschütten“.
Was ist ein Peptid?
Ein Peptid ist eine chemische Verbindung aus Aminosäuren, die durch dieselbe Peptidbindung verknüpft sind wie die Aminosäuren in Proteinen. Der Unterschied liegt in der Länge der Kette: Peptide haben in der Regel 2 bis 50 Aminosäuren, Proteine 50 und mehr, oft mehrere hundert. Eine kürzere Kette bedeutet eine einfachere räumliche Struktur, denn Peptide falten sich selten zu den komplizierten dreidimensionalen Formen, die Proteine annehmen, und eine kleinere Molekülmasse, was ihnen den Weg in die Zelle und an Rezeptoren auf ihrer Oberfläche erleichtert.
Peptide kommen im Körper natürlich vor. Insulin, Glukagon und Oxytocin sind Peptidhormone, und antimikrobielle Peptide wie die Defensine gehören zur angeborenen Immunabwehr. Die Peptide aus Kosmetik und Nahrungsergänzung sind dagegen meist synthetisch: Im Labor wird eine aus der Natur bekannte Sequenz nachgebaut oder verändert, um eine bestimmte Wirkung zu verstärken.
Wie unterscheiden sich Peptide von Proteinen?
Vor allem in der Kettenlänge und in der Aufgabe: Peptide wirken vor allem als Signale, Proteine leisten die körperliche Arbeit. Sie sind Enzyme, Strukturelemente wie Kollagen und Keratin oder Transporter wie Hämoglobin. Den vollständigen Vergleich beider Gruppen mit Beispielen bringt der Text über Peptide und Proteine.
Wie wirken Peptide im Körper?
Ein Peptid bindet an einen Rezeptor auf der Zelloberfläche, etwa wie ein Schlüssel in ein Schloss, und dieser Kontakt löst in der Zelle eine bestimmte Reaktion aus: die Bildung eines Proteins, die Ausschüttung eines Hormons, die Wanderung der Zelle zu einer geschädigten Stelle. Das Peptid selbst gelangt nicht ins Innere der Zelle und verändert ihre DNA nicht. Es ist Träger einer Information, kein Baumaterial.
Welche Wirkung ein Peptid auslöst, hängt davon ab, auf welchen Rezeptor es passt. Deshalb können drei Peptide ähnlicher Größe völlig Verschiedenes tun: Das eine wird auf Gewebeheilung untersucht, das zweite wirkt auf den Appetit, das dritte auf die Pigmentierung der Haut.
Welche Gruppen von Peptiden gibt es?
Drei Gruppen kehren in diesem Shop immer wieder, weil Sortiment und Texte um sie herum gebaut sind:
- Peptide zur Regeneration, untersucht an der Heilung von Sehnen, Bändern und Magenschleimhaut, etwa BPC-157 und TB-500. Mechanismus und Stand der Forschung stehen im Text über Peptide zur Regeneration, die Produkte in der Gruppe Regeneration.
- Peptide, die auf das Wachstumshormon wirken, also GHRH-Analoga und Ghrelin-Mimetika (GHRP), die die Hirnanhangdrüse zur Ausschüttung des körpereigenen Wachstumshormons anregen. Erklärt im Text über Wachstumshormon-Peptide; im Shop entspricht ihnen die Gruppe Wachstumshormon-Peptide.
- Stoffwechsel-Peptide (GLP-1), also Semaglutid, Tirzepatid und Retatrutid, die auf Appetit und Glukosestoffwechsel wirken. Übersicht im Text über GLP-1 und Inkretine, Produkte in der Gruppe Gewichtsreduktion.
Eine eigene Gruppe außerhalb dieser drei sind kosmetische Peptide für die Hautpflege: Signal-, Neurotransmitter-, Träger- und Enzymhemmer-Peptide. Sie kommen in diesem Katalog vor allem in der Gruppe Haut und Longevity vor.
Ist die Anwendung von Peptiden legal und sicher?
Das hängt davon ab, welches Peptid gemeint ist und wozu es dienen soll. Einige, etwa Semaglutid und Tesamorelin, haben in manchen Ländern den Status eines Arzneimittels; einige stehen auf der Liste der im Sport verbotenen Substanzen; und die meisten, die man mit dem Vermerk „für Forschungszwecke“ kaufen kann, haben keinen Arzneimittelstatus und wurden am Menschen nicht in kontrollierten klinischen Studien auf Sicherheit geprüft. Die Einzelheiten stehen im rechtlichen Hinweis.
Womit anfangen: worauf bei der Auswahl achten
Vor dem Kauf lohnen drei Prüfungen: ob der Verkäufer ein Analysenzertifikat mit Reinheit und tatsächlichem Gehalt beilegt; wie der Stoff nach dem Auflösen gelagert werden muss, denn die meisten gehören dann in den Kühlschrank und verlieren bei Raumtemperatur an Aktivität; und zu welcher der genannten Gruppen er gehört, weil das entscheidet, was sich von ihm überhaupt erwarten lässt. Mehr dazu in den Texten über gefälschte Peptide und über die Lagerung.
Häufige Fragen
Worin unterscheiden sich Peptide von Proteinen?
In der Länge der Aminosäurekette, 2 bis 50 bei Peptiden und 50 oder mehr bei Proteinen, und in der Aufgabe: Peptide wirken vor allem als Signale, Proteine als Enzyme, Strukturelemente und Transporter.
Sind Peptide Steroide?
Nein. Anabole Steroide sind Testosteron-Derivate und wirken auf Androgenrezeptoren. Peptide haben eine andere chemische Struktur, eine Kette aus Aminosäuren, und einen anderen Wirkmechanismus.
Sind als Forschungsmaterial verkaufte Peptide für Menschen sicher?
Dafür gibt es keine Gewähr. Der Status „für Forschungszwecke“ bedeutet meist, dass klinische Studien am Menschen nicht durchgeführt oder nicht abgeschlossen wurden, und die Langzeitsicherheit vieler dieser Stoffe ist in kontrollierten Studien nicht beschrieben.
Womit sollte ein Anfänger beginnen?
Damit zu verstehen, zu welcher Gruppe das interessierende Peptid gehört: Regeneration, Hormone, Stoffwechsel oder Kosmetik. Jede hat einen anderen Mechanismus und ein anderes Maß an wissenschaftlichen Belegen.